קרדיט תמונה: Overview Energy
להגיע לירח: Meta חתמה על הסכם לאספקת אנרגיה סולארית מהחלל בלילה
חברת Overview Energy תשגר אלף לוויינים למסלול גיאוסטציונרי שיקרינו אור אינפרא-אדום לחוות סולאריות על הקרקע כדי להפעיל את מרכזי הנתונים של Meta גם בשעות הלילה. ההסכם הראשון מסוגו עשוי להציע פתרון לבעיית אספקת החשמל המתמשכת של תעשיית AI, אם כי המימוש המלא צפוי רק ב-2030.
Meta פונה לחלל כדי להאיר את מרכזי הנתונים שלה
מרוץ האנרגיה לצרכי אימון והפעלת מודלי AI הגיע לגבהים חדשים - במובן המילולי. Meta חתמה השבוע על הסכם עם חברת הסטארט-אפ Overview Energy, שעשוי להביא לכך שאלף לוויינים יקרינו אור אינפרא-אדום לחוות סולאריות המספקות חשמל למרכזי נתונים גם בלילה.
רוצה להישאר מעודכן ב-AI?
הירשם לדיוור השבועי שלנו וקבל עדכונים, המלצות על כלים, חדשות ודוחות מיוחדים
ב-2024 צרכו מרכזי הנתונים של Meta יותר מ-18,000 גיגה-וואט שעה של חשמל - כמות המספיקה להפעלת 1.7 מיליון בתים אמריקאים במשך שנה שלמה. הצורך בכוח מחשוב רק גדל, והחברה התחייבה לבנות 30 גיגה-וואט של מקורות אנרגיה מתחדשת, עם דגש על תחנות כוח סולאריות בקנה מידה תעשייתי.
הפתרון: אנרגיה סולארית מהחלל
בדרך כלל, מרכזי נתונים המסתמכים על אנרגיה סולארית נאלצים להשקיע במערכות אגירת סוללות או להסתמך על מקורות אנרגיה אחרים בשעות הלילה. Overview, חברה בת ארבע שנים מווירג'יניה שיצאה ממוד התגנבות בדצמבר האחרון, מציעה פתרון שונה לחלוטין.
הרעיון: החברה מפתחת לוויינים שאוספים אנרגיה סולארית רבה בחלל, הופכים אותה לאור בתחום האינפרא-אדום הקרוב, ומקרינים אותו לכיוון חוות סולאריות גדולות על הקרקע - כאלה בהספק של מאות מגה-וואט - שיכולות להמיר את האור לחשמל.
על ידי שימוש בקרן רחבה של אור אינפרא-אדום להפעלת תשתיות סולאריות קיימות על הקרקע, Overview מאמינה שהיא יכולה לעקוף את האתגרים הטכנולוגיים ובעיות הבטיחות והרגולציה שפוקדות תוכניות אחרות להעברת אנרגיה לכדור הארץ באמצעות לייזרים בעוצמה גבוהה או קרני מיקרוגל. מארק ברטה, המנכ"ל של Overview, טוען שניתן יהיה להסתכל ישירות לתוך קרן הלוויין ללא כל נזק.
מה בהסכם?
בהודעה שפורסמה היום, Meta הודיעה שחתמה על הסכם הזמנת קיבולת ראשון עם Overview לקבלת עד 1 גיגה-וואט של חשמל מהלוויינים של החברה. Overview פיתחה מדד חדש להסכם זה - "מגה-וואט פוטונים", שהוא כמות האור הנדרשת לייצור מגה-וואט של חשמל.
ברטה מצפה להתחיל לשגר את הלוויינים שיממשו התחייבות זו ב-2030, עם מטרה להטיס 1,000 חלליות במסלול גיאוסטציונרי - מסלול גבוה שבו כל לוויין נשאר קבוע מעל אותה נקודה על הקרקע. הוא מעריך שכל חללית של החברה תספק אנרגיה מהחלל למשך יותר מעשר שנים.
האסטרטגיה העסקית
ברטה רואה הזדמנות בשילוב של ייצור והעברת אנרגיה כאחד, עם גמישות לספק חשמל לחוות סולאריות בכל מקום ובכל זמן שהוא הכי רווחי. "יש הבדל גדול בין להיות בשוק אנרגיה בודד לבין להיות בכל שווקי האנרגיה", אמר ברטה.
לאחר השיגור, צי החלליות צפוי לכסות כשליש מכדור הארץ, עם פריסה ראשונית שתגיע מהחוף המערבי של ארצות הברית ועד מערב אירופה. כשכדור הארץ מסתובב ומתחת וחוות הסולאר של הלקוחות נכנסות לערב ולילה, חלליות Overview אמורות להגביר את ייצור החשמל שלהן עם אור נוסף מהחלל.
טכנולוגיה כזו עשויה להיות בעלת ערך משמעותי. חברות ישראליות בתחום ה-AI וה-Cloud Computing שמפעילות או מתכננות להפעיל מרכזי נתונים גם בישראל - כמו פלייטיקה, דאטאבריקס ישראל, או חברות אבטחה גדולות - עשויות למצוא בפתרון זה תשובה לאתגר האנרגטי. בנוסף, התעשייה האווירית הישראלית, עם הניסיון שלה בלוויינים ותקשורת לוויינית, עשויה למצוא הזדמנויות שיתוף פעולה בפרויקט שכזה.
לפני המימוש המלא, Overview אומרת שכבר הדגימה העברת אנרגיה לקרקע ממטוס, ומתכננת לשגר לוויין למסלול נמוך בינואר 2028 כדי לבצע את העברת האנרגיה הראשונה שלה מהחלל.
הטכנולוגיה עשויה להגדיל את התשואה על ההשקעה מבניית חוות סולאריות ולהפחית את התלות בדלקים מאובנים - אם היא תוכל להיפרס בקנה מידה מסחרי.